유전자 결정론의 디스토피아, 영화 가타카가 제시하는 미래

“내가 태어난 게 아니라 만들어졌다면?” 이런 질문, 한 번쯤 해보셨나요? 영화 ‘가타카’는 유전자 조작 기술이 일상화된 미래 사회를 배경으로, 인간의 운명이 유전자에 의해 결정되는 디스토피아를 그려냅니다. ‘가타카’는 단순한 SF 영화를 넘어 생명윤리, 차별, 그리고 인간 존재의 의미에 대해 묵직한 질문을 던지는 작품입니다. 이 글에서는 영화 ‘가타카’를 통해 유전자 결정론이 지배하는 미래 사회의 모습을 살펴보고, 그 안에 담긴 철학적 메시지와 교훈을 자세히 분석해보도록 하겠습니다. ‘가타카’가 보여주는 미래가 과연 유토피아일지, 아니면 디스토피아일지, 여러분 스스로 판단해 보시기 바랍니다.

1. 유전자 차별: ‘부적격자’로 낙인찍히는 삶

영화 ‘가타카’에서 사람들은 태어나자마자 혈액 한 방울로 운명을 예측당합니다. 우수한 유전자를 가진 사람들은 사회의 상류층을 형성하고, 그렇지 못한 사람들은 ‘부적격자’로 분류되어 차별과 멸시 속에서 살아갑니다. 주인공 ‘빈센트’는 자연 임신으로 태어나 심장 질환 가능성이 높다는 이유로 청소부로 살아가지만, 우주 비행사를 꿈꾸며 신분 상승을 꿈꿉니다.

1. 유전자 계급 사회: 가타카의 사회는 철저하게 유전자 우열에 따라 계급이 나뉘어 있습니다.
   • ‘적격자’: 인공 수정을 통해 질병 유전자 없이 우수한 유전자만을 물려받은 사람들입니다. 이들은 사회의 주요 직책을 독점하고 풍요로운 삶을 누립니다.
   • ‘부적격자’: 자연 임신으로 태어나 유전적 결함을 가질 가능성이 있는 사람들입니다. 이들은 사회적으로 차별받고 힘든 일에 종사하며, 꿈을 펼칠 기회조차 제한됩니다.
2. 일상 속에 만연한 유전자 차별: 가타카에서는 취업, 결혼, 심지어 데이트 상대를 찾을 때도 유전자 정보가 중요한 기준이 됩니다.
   • 취업 시장: 기업들은 채용 과정에서 지원자의 능력보다 유전자 정보를 우선적으로 고려합니다. ‘부적격자’는 아무리 능력이 뛰어나도 원하는 직업을 갖기 어렵습니다.
   • 사회적 관계: 사람들은 상대방의 유전적 배경을 통해 그 사람의 가치를 판단하고 관계를 맺습니다. ‘부적격자’는 친구를 사귀거나 결혼 상대를 찾는 데에도 어려움을 겪습니다.
3. ‘부적격자’ 빈센트의 삶: 주인공 빈센트는 유전적으로 열등하다는 이유로 청소부로 일하며 꿈을 펼칠 기회를 박탈당합니다.
   • 빈센트는 어릴 적부터 우주 비행사를 꿈꿨지만, 심장 질환 가능성 때문에 우주 비행사가 되는 것은 불가능에 가깝습니다.
   • 빈센트는 ‘부적격자’라는 낙인 때문에 사회적 편견과 차별에 맞서 싸워야 합니다.

‘가타카’는 유전자 결정론이 지배하는 사회에서 개인의 노력이나 의지가 얼마나 무력하게 무시될 수 있는지 적나라하게 보여줍니다. 빈센트처럼 ‘부적격자’로 태어난 사람들은 자신의 잠재력을 발휘할 기회조차 얻지 못하고, 유전자에 의해 정해진 운명에 갇혀 살아가야 합니다.

2. 신분 세탁: 꿈을 향한 필사적인 도전

‘부적격자’로 태어난 빈센트는 유전적으로 완벽한 ‘제롬’의 신분을 구매하여 가타카에 입사합니다. 빈센트는 제롬의 혈액, 소변, 머리카락 등을 이용하여 유전자 검사를 통과하고, 혹독한 훈련을 견뎌냅니다. 하지만 예상치 못한 살인 사건이 발생하면서 빈센트는 정체가 탄로될 위기에 처합니다.

1. ‘제롬 모로우’로서의 삶: 빈센트는 ‘제롬 모로우’라는 새로운 신분을 얻고, 꿈에 그리던 가타카에 입사합니다.
   • 철저한 준비: 빈센트는 제롬의 신체 정보를 완벽하게 복제하기 위해 렌즈를 착용하고, 키를 늘리는 수술을 받으며, 제롬의 혈액과 소변, 머리카락까지 준비합니다.
   • 끊임없는 노력: 빈센트는 타고난 신체적 한계를 극복하기 위해 끊임없이 노력하고, ‘적격자’들 사이에서도 뛰어난 실력을 발휘합니다.
2. 살인 사건 발생과 빈센트의 위기: 순조롭게 진행되던 빈센트의 계획은 예상치 못한 살인 사건 발생으로 위기를 맞습니다.
   • 현장에 남겨진 빈센트의 흔적: 살인 사건 현장에서 ‘부적격자’인 빈센트의 속눈썹이 발견되면서 수사망이 좁혀옵니다.
   • 신분 노출 위험: 빈센트는 수사관들의 추적을 피하고 자신의 정체를 숨기기 위해 필사적으로 노력해야 합니다.

빈센트의 이야기는 유전자 결정론에 대한 저항이자 인간 정신력의 승리를 보여줍니다. 빈센트는 유전적인 한계에도 불구하고 꿈을 포기하지 않고, 자신의 의지와 노력으로 운명을 개척해나갑니다. 하지만 빈센트의 필사적인 노력은 동시에 유전자 조작 기술이 불러올 수 있는 윤리적 문제와 사회적 혼란에 대한 경고를 담고 있습니다.

3. 유전자 만능주의의 허점: 완벽함 뒤에 가려진 불안감

영화 ‘가타카’는 유전자 조작 기술이 만능이 아니며, 오히려 예측 불가능한 부작용을 초래할 수 있음을 보여줍니다. 완벽한 유전자를 갖고 태어났지만 사고로 장애를 얻게 된 ‘제롬’이나, 유전적으로 우수함에도 불구하고 불안감과 좌절감에 시달리는 ‘아이린’의 모습은 유전자 만능주의의 허점을 드러냅니다.

1. ‘완벽한 유전자’ 제롬의 좌절: 제롬은 수영 선수로서 성공 가도를 달렸지만, 사고로 다리를 다친 후 깊은 좌절감에 빠져 술에 의존하며 살아갑니다.
   • 유전자에 대한 맹신: 제롬은 자신의 존재 가치를 오로지 우수한 유전자에 두고 있었기 때문에, 사고로 인한 신체적 결함을 받아들이지 못합니다.
   • 좌절과 무력감: 제롬은 ‘완벽한 유전자’를 가졌음에도 불구하고 갑작스러운 사고로 인해 꿈을 잃고 좌절감에 빠지게 됩니다.
2. ‘엘리트’ 아이린의 불안감: 가타카에서 엘리트 코스를 밟고 있는 아이린은 유전적으로 우수하지만, 완벽하지 않다는 불안감에 시달립니다.
   • 경쟁 사회의 중압감: 아이린은 ‘적격자’들 사이에서도 뒤처지지 않기 위해 끊임없이 경쟁해야 한다는 중압감에 시달립니다.
   • ‘부적격자’ 빈센트에 대한 호감: 아이린은 유전자 조작 없이 자신의 의지로 운명에 도전하는 빈센트에게 호감을 느끼면서, 유전자 만능주의에 의문을 품기 시작합니다.

‘가타카’는 유전자 조작 기술이 만들어낸 ‘완벽한 인간’이라는 환상 뒤에 감춰진 불안감과 고독, 그리고 인간적인 연약함을 보여줍니다. 유전적으로 완벽하더라도 예측 불가능한 삶의 변수는 존재하며, 진정한 행복은 유전자가 아닌 스스로의 의지와 노력으로 만들어가는 것임을 시사합니다.

4. 인간 존재의 의미: ‘가타카’가 던지는 질문

‘가타카’는 유전자 조작 기술이 지배하는 미래 사회를 통해 인간 존재의 의미에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 유전자가 인간의 모든 것을 결정한다면, 우리는 과연 자유의지를 가진 존재라고 할 수 있을까요? ‘가타카’는 인간의 존엄성은 유전자가 아닌, 꿈을 향한 열정, 사랑, 희생과 같은 인간적인 가치에서 비롯된다는 점을 강조합니다.

1. 자유의지와 운명: 영화 속 빈센트는 유전적으로 열등하다는 판정에도 불구하고 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하며 운명에 도전합니다.
   • 유전자 결정론에 대한 반박: 빈센트의 노력은 유전자가 인간의 모든 것을 결정한다는 유전자 결정론에 대한 반박으로 해석될 수 있습니다.
   • 인간 의지의 중요성: ‘가타카’는 인간의 의지와 노력이 유전적 한계를 극복하고 자신의 운명을 개척할 수 있다는 메시지를 전달합니다.
2. 사랑과 희생: 빈센트는 자신을 위해 희생하는 제롬, 그리고 자신을 있는 그대로 받아들이는 아이린과의 관계를 통해 인간적인 사랑과 희생의 가치를 경험합니다.
   • 진정한 관계의 의미: 유전자가 아닌 서로의 있는 그대로를 받아들이고 지지하는 관계를 통해 진정한 인간애를 보여줍니다.
   • 인간적인 가치의 중요성: ‘가타카’는 유전자 조작 기술이 지배하는 사회에서도 인간적인 가치와 유대감이 중요하다는 것을 강조합니다.
3. 인간 존엄성: ‘가타카’는 인간의 존엄성은 유전자 우열이 아닌 꿈, 열정, 사랑과 같은 인간적인 가치에서 비롯된다는 메시지를 전달합니다.
   • 획일적인 사회에 대한 비판: 유전자 조작 기술이 만들어낸 획일적인 사회를 비판하고, 다양성과 개성의 중요성을 강조합니다.
   • 인간 존재에 대한 성찰: 유전자가 아닌 무엇이 인간을 인간답게 만드는지에 대한 근본적인 질문을 던지고, 인간 존재의 의미에 대한 깊이 있는 성찰을 촉구합니다.

결국 ‘가타카’는 우리에게 단순히 유전자 조작 기술의 윤리적 문제를 넘어 인간 존재의 본질과 인간다움이 무엇인지에 대한 끊임없는 고민이 필요함을 일깨워줍니다. 우리는 과학 기술의 발전에 열광하면서도, 인간 존엄성을 지키기 위한 끊임없는 노력을 게을리 해서는 안 될 것입니다.

결론: ‘가타카’가 제시하는 미래, 우리의 선택은?

영화 ‘가타카’는 20년도 더 된 영화임에도 불구하고, 유전자 기술의 발전과 함께 더욱 현실적인 메시지로 다가옵니다. ‘가타카’는 유전자 결정론이 지배하는 미래 사회의 어두운 면모를 보여주면서, 과학 기술의 발전이 가져올 수 있는 윤리적 문제와 사회적 책임에 대한 깊이 있는 고민을 촉구합니다. ‘가타카’가 제시하는 미래는 과연 유토피아일까요, 아니면 디스토피아일까요? 그 답은 우리 손에 달려 있습니다.