우리 주변의 숨겨진 위험, 패혈증에 대해 알아보자

갑자기 고열에 시달리고, 몸이 으슬으슬 춥다가도 금세 식은땀이 흐르는 경험, 혹시 해보셨나요? 단순한 감기몸살이라고 생각하기 쉽지만, 이는 생명을 위협하는 무서운 질병, 패혈증의 초기 증상일 수도 있습니다. 패혈증은 우리 주변에서 생각보다 흔하게 발생하며, 조기에 적절한 치료를 받지 못하면 사망에까지 이를 수 있는 심각한 질환입니다. 하지만 많은 사람들이 패혈증에 대한 정확한 정보를 알지 못해 초기 대처에 어려움을 겪고 있습니다.

이 글에서는 패혈증의 정의부터 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법까지 상세하게 알아보며 패혈증에 대한 모든 궁금증을 해소해 드리고자 합니다. 이 글을 통해 패혈증에 대한 정확한 정보를 얻고, 나와 내 가족의 건강을 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다.

패혈증, 무엇일까요?

패혈증이란 우리 몸에 침입한 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 미생물에 대한 면역 반응이 과도하게 나타나면서 장기 손상을 유발하는 심각한 질환입니다. 쉽게 말해, 우리 몸이 감염에 맞서 싸우는 과정에서 스스로 염증을 일으켜 장기가 제대로 기능하지 못하게 되는 상태를 말합니다.

1. 감염으로부터 시작되는 위험

우리 몸은 외부에서 침입한 미생물로부터 스스로를 보호하기 위해 면역 체계를 가지고 있습니다. 하지만 감염이 발생하면 면역 체계가 과도하게 활성화되면서 전신에 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 이러한 염증 반응은 처음에는 감염 부위에 국한될 수 있지만, 심해지면 혈액을 통해 전신으로 퍼져 패혈증으로 이어질 수 있습니다.

2. 다양한 감염 원인

패혈증을 유발하는 감염 원인은 매우 다양합니다. 가장 흔한 원인은 세균 감염이며, 폐렴, 요로 감염, 피부 감염 등이 패혈증으로 이어지는 경우가 많습니다. 그 외에도 바이러스, 곰팡이, 기생충 감염 등도 패혈증을 유발할 수 있습니다. 심지어는 가벼운 상처나 감기, 독감과 같은 흔한 질병도 패혈증으로 발전할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

3. 패혈증의 심각성

패혈증은 진행 속도가 매우 빠르고 치명률이 높은 질환입니다. 초기에는 감기몸살과 비슷한 증상을 보이지만, 빠르게 악화되어 장기 손상, 패혈성 쇼크, 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있습니다. 패혈성 쇼크는 혈압이 급격히 떨어지는 응급 상황으로, 적절한 치료를 받지 못하면 사망에 이를 수 있습니다. 실제로 패혈증으로 인한 사망률은 30~50%에 달하며, 패혈성 쇼크까지 진행된 경우에는 사망률이 80%까지 높아집니다.

누구에게나 찾아올 수 있는 위험, 패혈증의 위험 요인

패혈증은 누구에게나 발생할 수 있는 질환이지만, 특히 면역력이 약한 사람들에게 더욱 위험합니다. 다음과 같은 경우 패혈증에 걸릴 위험이 높아지므로 주의가 필요합니다.

1. 나이: 영유아와 노인은 면역 체계가 약하기 때문에 패혈증에 취약합니다. 특히 신생아의 경우 면역 체계가 미성숙하여 패혈증에 걸릴 위험이 높고, 증상 또한 비특이적으로 나타날 수 있어 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 노인들은 만성 질환을 가지고 있는 경우가 많아 면역력이 저하되어 패혈증에 취약하며, 증상 또한 모호하게 나타날 수 있어 조기 진단이 어려울 수 있습니다.

2. 만성 질환: 당뇨병, 심장병, 암, 간 질환, 신장 질환과 같은 만성 질환을 앓고 있는 경우 면역 체계가 약해져 패혈증에 걸릴 위험이 높습니다. 특히 당뇨병 환자는 혈액 내 당 성분이 높아 세균이 번식하기 좋은 환경이 되므로 패혈증에 더욱 취약하며, 발 감염과 같은 합병증으로 인해 패혈증이 발생할 수도 있습니다. 암 환자의 경우 암 자체나 항암 치료로 인해 면역력이 저하되어 패혈증에 걸릴 위험이 높으며, 중심 정맥 카테터와 같은 의료 기기 삽입으로 인한 감염 위험도 높습니다.

3. 면역억제제 사용: 장기 이식 후 거부 반응을 예방하거나 자가 면역 질환을 치료하기 위해 면역억제제를 복용하는 경우 면역 체계가 억제되어 패혈증에 취약해집니다. 면역억제제는 면역 세포의 활성을 억제하여 감염에 대한 저항력을 감소시키므로, 복용 중에는 감염 예방에 특히 주의해야 합니다.

4. 침습적 의료 시술: 수술, 중심 정맥 카테터 삽입, 인공호흡기 착용과 같은 침습적 의료 시술은 세균 감염의 위험을 높여 패혈증 발생 가능성을 높입니다. 수술 중에는 피부나 점막과 같은 신체 방어벽이 손상되어 세균 감염에 취약해지며, 수술 후에도 상처 부위를 통한 감염 가능성이 있습니다. 중심 정맥 카테터나 인공호흡기와 같은 의료 기기 삽입은 세균이 혈류로 직접 침투할 수 있는 경로를 제공하여 패혈증 위험을 높입니다.

5. 큰 외상: 큰 수술, 화상, 교통사고와 같은 심각한 외상은 신체에 큰 손상을 입히고 면역 체계를 약화시켜 패혈증 발생 위험을 높입니다. 외상으로 인해 피부나 점막과 같은 신체 방어벽이 손상되면 세균 감염에 취약해지며, 조직 손상으로 인해 염증 반응이 심해져 패혈증으로 이어질 수 있습니다.

6. 영양 부족: 영양 부족은 면역 체계를 약화시키는 주요 원인 중 하나이며, 패혈증 발생 위험을 높입니다.

패혈증의 다양한 얼굴, 주요 증상 알아보기

패혈증은 초기에는 감기몸살과 비슷한 증상을 보이기 때문에 조기 진단이 어렵습니다. 따라서 패혈증의 주요 증상을 미리 알아두고, 의심 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다.

1. 발열과 오한: 38도 이상의 고열이 나거나 갑자기 오한이 드는 경우 패혈증의 초기 증상일 수 있습니다. 패혈증 초기에는 체온 조절 중추가 영향을 받아 고열과 오한이 반복적으로 나타날 수 있습니다.

2. 호흡곤란: 숨이 가쁘거나 얕고 빠르게 숨을 쉬는 경우 패혈증으로 인해 폐에 염증이 생겼을 가능성이 있습니다.

3. 심박수 증가: 심장이 평소보다 빠르게 뛰는 경우(분당 90회 이상) 패혈증으로 인해 혈압이 떨어지면서 심장이 보상 작용을 하기 때문일 수 있습니다.

4. 저혈압: 어지러움, 현기증, 실신과 같은 저혈압 증상이 나타나는 경우 패혈증으로 인해 혈관이 확장되고 혈압이 떨어졌을 가능성이 있습니다.

5. 의식 저하: 혼란, 방향 감각 상실, 졸음, 무기력증과 같은 의식 저하 증상이 나타나는 경우 패혈증이 심각한 단계에 이르렀을 가능성이 있습니다.

6. 소변량 감소: 패혈증으로 인해 신장 기능이 저하되면 소변량이 감소할 수 있습니다.

7. 피부 변화: 피부가 창백해지거나, 반점이 나타나거나, 차갑고 축축해지는 경우 패혈증으로 인해 혈액 순환에 문제가 생겼을 가능성이 있습니다.

8. 위장관 증상: 구토, 설사, 복통과 같은 위장관 증상은 패혈증의 흔한 증상 중 하나입니다.

9. 근육통: 패혈증으로 인해 몸살과 비슷한 근육통이 나타날 수 있습니다.

10. 패혈증, 의심 증상 시 즉시 병원으로!

위와 같은 증상은 다른 질환에서도 나타날 수 있지만, 특히 면역력이 약하거나 최근에 감염 질환을 앓았던 경우에는 패혈증을 의심하고 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 패혈증은 조기에 진단하여 적절한 치료를 받으면 사망 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

패혈증 진단, 어떻게 이루어질까요?

패혈증은 다양한 증상을 보이고 다른 질환과 혼동되기 쉬워 조기에 진단하기가 쉽지 않습니다. 따라서 의심 증상을 보이는 경우 병력 청취, 신체 검사, 혈액 검사, 영상 검사, 미생물 배양 검사 등 다양한 검사를 통해 정확하게 진단하는 것이 중요합니다.

1. 병력 청취 및 신체 검사

의사는 환자의 증상, 과거 병력, 최근 복용한 약물, 생활 습관 등을 자세히 청취하여 패혈증 가능성을 평가합니다. 또한 체온, 맥박, 호흡수, 혈압 등을 측정하고, 심장, 폐, 복부 등을 청진하여 이상 소견이 있는지 확인합니다. 피부 발진, 부종, 림프절 비대 등 신체 검사를 통해 패혈증을 의심할 수 있는 단서를 찾습니다.

2. 혈액 검사

혈액 검사는 패혈증 진단에 매우 중요한 검사 중 하나입니다. 혈액 검사를 통해 백혈구 수치, C-반응성 단백질(CRP), 프로칼시토닌(PCT) 등 염증 수치를 확인하여 감염 여부를 판단합니다. 혈액 응고 검사를 통해 패혈증으로 인한 혈액 응고 이상 여부를 확인하고, 전해질 검사를 통해 신장 기능 이상 여부를 평가합니다. 혈액 가스 분석을 통해 혈액 내 산소 및 이산화탄소 수치를 측정하여 패혈증으로 인한 호흡 기능 저하 여부를 확인합니다.

3. 영상 검사

흉부 X선 촬영, 복부 CT 촬영, 초음파 검사 등 영상 검사를 통해 감염 부위를 확인하고, 패혈증으로 인한 장기 손상 여부를 평가합니다. 흉부 X선 촬영은 폐렴과 같은 호흡기 감염 여부를 확인하는 데 유용하며, 복부 CT 촬영은 복부 내 감염 여부, 장기 손상 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다. 초음파 검사는 심장 기능 평가, 복수 여부 확인, 혈전 여부 확인 등에 유용하게 활용됩니다.

4. 미생물 배양 검사

혈액, 소변, 가래, 상처 부위의 분비물 등 감염이 의심되는 부위에서 검체를 채취하여 미생물 배양 검사를 시행합니다. 미생물 배양 검사를 통해 감염을 일으킨 세균, 바이러스, 곰팡이 등 원인균을 파악하고, 적절한 항생제를 선택하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

5. 조직 검사

경우에 따라 조직 검사를 시행하여 감염 부위를 정확하게 파악하고, 패혈증으로 인한 조직 손상 정도를 평가합니다. 조직 검사는 피부, 폐, 복막 등 감염이 의심되는 부위에서 조직을 채취하여 현미경으로 관찰하는 검사입니다.

6. 신속하고 정확한 진단이 중요합니다!

패혈증은 진행 속도가 매우 빠르기 때문에 조기에 진단하여 신속하게 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 위와 같은 다양한 검사를 통해 패혈증을 진단하고, 환자의 상태에 따라 적절한 치료 계획을 수립합니다.

패혈증, 생명을 위협하는 질환, 치료법은?

패혈증은 생명을 위협하는 심각한 질환이지만, 조기에 진단하여 적절한 치료를 받으면 생존 가능성을 높일 수 있습니다. 패혈증 치료는 환자의 상태에 따라 달라지지만, 일반적으로 다음과 같은 치료를 시행합니다.

1. 항생제 치료

패혈증은 세균 감염에 의해 발생하는 경우가 많기 때문에, 신속하게 항생제를 투여하여 세균 증식을 억제하는 것이 중요합니다. 초기에는 광범위 항생제를 사용하여 다양한 세균에 효과를 나타내도록 하고, 미생물 배양 검사 결과에 따라 원인균에 적합한 항생제로 변경합니다. 항생제는 정맥 주사를 통해 투여하며, 환자의 상태에 따라 투여 기간과 용량을 조절합니다.

2. 수액 요법

패혈증으로 인해 혈압이 떨어지고 장기로 가는 혈류량이 감소할 수 있으므로, 수액을 공급하여 혈압을 유지하고 장기 기능을 보호합니다. 수액은 정맥 주사를 통해 투여하며, 환자의 상태에 따라 수액 종류와 투여 속도를 조절합니다.

3. 혈압 상승제

수액 요법만으로 혈압이 유지되지 않는 경우, 혈압 상승제를 투여하여 혈압을 정상 범위로 유지합니다. 혈압 상승제는 심장 박동을 증가시키거나 혈관을 수축시켜 혈압을 상승시키는 효과를 나타냅니다.

4. 산소 요법

패혈증으로 인해 호흡 곤란이 발생하는 경우, 산소 호흡기를 통해 산소를 공급하여 저산소증을 개선합니다. 산소는 코에 튜브를 삽입하거나 마스크를 착용하여 공급합니다.

5. 인공호흡기 치료

패혈증이 심각한 경우, 호흡 부전이 발생하여 인공호흡기 치료가 필요할 수 있습니다. 인공호흡기는 환자를 대신하여 호흡을 보조하거나 대체하는 기계입니다.

6. 혈액 투석

패혈증으로 인해 신장 기능이 저하된 경우, 혈액 투석을 통해 혈액 내 노폐물을 제거하고 전해질 균형을 유지합니다. 혈액 투석은 특수 필터를 사용하여 혈액을 걸러내고, 걸러진 혈액을 다시 체내로 주입하는 시술입니다.

7. 수술

패혈증의 원인이 되는 감염 부위가 명확하고 수술적 치료가 가능한 경우, 수술을 통해 감염원을 제거합니다. 예를 들어, 맹장염으로 인한 패혈증은 맹장 절제술을 시행하여 치료할 수 있습니다.

8. 적극적인 치료와 지지 요법의 조화

패혈증 치료는 위와 같은 치료와 함께 환자의 전반적인 건강 상태를 유지하고 합병증을 예방하기 위한 지지 요법을 병행합니다. 지지 요법에는 영양 공급, 통증 관리, 정신 심리적 지지 등이 포함됩니다.

9. 패혈증 치료, 골든타임을 잡아라!

패혈증은 치료 시작 시간이 생존율에 큰 영향을 미치는 질환입니다. 따라서 조기에 진단하여 신속하게 치료를 시작하는 것이 무엇보다 중요합니다. “시간이 생명”이라는 말처럼, 패혈증은 골든타임 내에 적절한 치료를 받는다면 생존 가능성을 높일 수 있습니다.

패혈증, 예방을 위한 생활 수칙

패혈증은 심각한 합병증을 초래할 수 있는 위험한 질환이지만, 예방을 위한 노력으로 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 다음과 같은 예방 수칙을 실천하여 패혈증으로부터 나와 내 가족의 건강을 지키도록 노력합시다.

1. 감염 예방, 기본 수칙을 꼼꼼하게!

• 손 위생 철저히: 비누와 물을 사용하여 흐르는 물에 30초 이상 꼼꼼하게 손을 씻습니다. 특히 외출 후, 식사 전후, 화장실 사용 후, 환자와 접촉 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
• 호흡기 예절 준수: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리고 하고, 사용한 휴지는 즉시 버립니다. 감기와 같은 호흡기 질환에 걸렸을 때는 마스크를 착용하여 다른 사람에게 전파되지 않도록 주의합니다.
• 예방 접종: 독감, 폐렴구균 등 감염 질환 예방 접종을 통해 패혈증 발생 위험을 낮출 수 있습니다. 예방 접종은 감염 질환 자체를 예방할 뿐만 아니라, 감염되더라도 증상을 완화시키고 합병증 발생 위험을 줄이는 데 효과적입니다.
• 안전한 식품 섭취: 음식은 충분히 익혀서 먹고, 유통기한이 지난 식품은 섭취하지 않습니다. 식재료는 깨끗하게 씻고, 조리 도구는 사용 전후 깨끗하게 세척하고 살균합니다. 오염된 물이나 음료는 마시지 않도록 주의합니다.

2. 만성 질환 관리, 꾸준함이 최고의 예방법!

• 만성 질환 적극적으로 관리: 당뇨병, 심장병, 암, 간 질환, 신장 질환과 같은 만성 질환이 있는 경우, 의사의 지시에 따라 꾸준히 치료받고 관리하여 면역력을 유지하는 것이 중요합니다. 만성 질환을 적절하게 관리하면 패혈증 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
• 규칙적인 운동과 건강한 식단: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 건강한 식단을 유지하여 면역력을 높이는 것이 중요합니다. 충분한 수면을 취하고 스트레스를 관리하는 것 또한 면역력 강화에 도움이 됩니다.
• 금연과 절주: 흡연은 면역 체계를 약화시키고 감염 위험을 높이므로, 금연하는 것이 좋습니다. 과도한 음주 또한 면역력을 저하시키므로, 절주하는 것이 바람직합니다.

3. 상처 관리, 작은 상처도 소홀히 하지 마세요!

• 상처 부위 청결하게 유지: 상처가 생겼을 때는 비누와 깨끗한 물로 상처 부위를 깨끗하게 씻고 소독합니다. 상처 부위가 오염되지 않도록 주의하고, 깨끗한 드레싱 밴드나 거즈 등으로 상처를 덮어 보호합니다.
• 상처 악화 시 병원 방문: 상처 부위가 붉게 부어오르거나, 열감이 느껴지거나, 통증이 심해지는 경우, 또는 고름이 나오는 경우에는 즉시 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다.
• 반려동물과의 접촉 시 주의: 반려동물과의 접촉 후에는 반드시 손을 깨끗하게 씻고, 동물에게 물리거나 할퀴었을 때는 즉시 병원을 방문하여 치료를 받아야 합니다.

4. 고위험군, 더욱 철저한 예방 수칙 실천!

• 면역력이 약한 사람, 의료진과 상담: 면역력이 약한 영유아, 노인, 만성 질환자, 면역억제제 복용자, 장기 이식 환자 등은 패혈증에 취약하므로, 의료진과 상담하여 예방 접종, 항생제 예방적 투여 등 개별적인 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다.
• 침습적 의료 시술 후 주의사항 숙지: 수술, 중심 정맥 카테터 삽입, 인공호흡기 착용 등 침습적 의료 시술을 받은 후에는 감염 예방에 특히 주의해야 합니다. 의료진의 지시에 따라 상처 관리, 개인 위생에 신경 쓰고, 감염 의심 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.

패혈증은 조기에 진단하여 적절한 치료를 받으면 생존 가능성을 높일 수 있지만, 예방이 최선의 치료입니다. 위에서 제시된 예방 수칙을 꼼꼼하게 실천하여 패혈증으로부터 나와 내 가족의 건강을 지키시기 바랍니다.